In het klooster van de salesianen in Oud-Heverlee geschiedde onlangs het H.Vormsel voor 5 leden van JP: Marlies, Wibe, Marthe, Louise en Marit. Deze vijf jongeren zijn daarvoor jaren geleden begonnen aan hun lange weg, en op zaterdag 4 mei was dan hun grote dag. Het thema van de viering luidde ‘Perfect op smaak’ en deken Patrick was vormheer.
Wanneer je als jongere wil gevormd worden in het vicariaat Vlaams-Brabant en Mechelen, is er de mogelijkheid om te kiezen voor een andere optie dan het algekende vormsel op 12 jaar. In plaats van een éénjarig voorbereidingstraject, kan je soms ook meerdere jaren op weg gaan en pas je vormsel op een latere leeftijd doen. Zo'n traject komt bij JP in Oud-Heverlee voor onder de naam ‘De Lange Weg’. In tegenstelling tot catechese van de korte weg, die slechts één jaar duurt, zijn zij vijf jaar met een groep jongeren op weg naar hun vormsel. Dit zorgt er voor dat zij deze keuze om gevormd te worden ook bewuster gaan beleven. Zij beseffen dat het vormsel niet iets is dat je snel doet of dat het vormsel geen eindpunt is. Gedurende de vijf jaar dat ze samen onderweg zijn, ontdekken onze jongeren dat het vormsel een engagement is. Bovendien zien zij het vormsel dan ook niet als een eindpunt, maar als het begin van hun engagement als jonge Christen.
Dit samen zoekend onderweg zijn zorgt ook voor een sterke band, zowel tussen de jongeren onderling als tussen de begeleiders van de lange weg en de jongeren. De begeleiders kunnen echt naast de jongeren gaan staan en op een kwalitatieve manier aanwezig zijn in hun gelovige zoektocht. Maar ook tussen de jongeren zelf ontstaat er een sfeer van vriendschap, familie zelfs, waar een openheid gecreëerd wordt om alles met elkaar te delen en eerlijk over hun geloof te spreken. In het laatste jaar van hun Lange Weg kiezen ze steeds een engagement dat ze het jaar na het vormsel aangaan.
Wat maakt JP Oud Heverlee zo sterk als groep?
De groep is zeer gevariëerd. Het is een gezonde mix van jonge en oudere begeleiders. Maar het zijn natuurlijk vooral de jongeren die JP Oud-Heverlee tot een geweldige groep maken. Het is enorm fijn als begeleider om te zien hoe de groep gedurende hun Lange Weg groeit. De jongeren beginnen als 12-jarigen aan hun traject en doen hun vormsel als 17-jarigen. Ze groeien dus echt samen op en maken een hele ontwikkeling door, niet alleen op gelovig vlak, maar op vlak van hun hele identiteit.