De inmiddels negentigjarige jezuïet en classicus Roger Lenaers is sinds 1995 pastoor in Vorderhornbach en Hinterhornbach in Tirol, Oostenrijk. In 2000 en 2002 publiceerde hij langere verhandelingen over de botsing tussen de moderniteit en de traditionele geloofsvoorstellingen, waarin hij met behulp van een herformulering de geloofsboodschap en de moderniteit wil verzoenen. Zijn tot boeken omgewerkte stuken werden intussen in vele talen vertaald.
De mens onder de mythologische aankleding
In zijn jongste boek, Jezus van Nazaret, een mens als wij?, wil Lenaers zijn zoekende lezers leiden naar de overigens onvindbare historische Jezus. Hij wil hen helpen zien wat onder die mythologische aankleding verborgen ligt: een mens als wij, ja, maar een mens met een oneindige heilige diepte, en in die zin niet ‘slechts’ een mens als wij.
Rode draad is Lenaers’ overtuiging dat we, om onze geloofsboodschap niet ontoegankelijk te maken, die boodschap moeten bevrijden van de mythologie waarin ze baadt.
Het aantal bronnen dat hij gebruikt, is vrij beperkt.
Vooral Peter Schmidt en Reza Asan worden genoemd. De auteur zegt zelf dat zij het beter verwoordden dan hij.
Een andere persoon dan Hij die we kennen
Reza Aslan is een Amerikaanse godsdiensthistoricus met een islamitische achtergrond. Twee jaar geleden prijkte zijn De zeloot. Het leven van Jezus van Nazaret en de geboorte van een religie op één in de bestsellerlijst van de krant The New York Times. Aslan zet de Jezus van de evangelies af tegen historische bronnen.
Hij borstelt een portret van Hem als een hartstochtelijk politieke figuur.
Veel hedendaagse auteurs over Jezus herhalen slechts wat de Duitse Verlichtingsdenker Hermann Samuel Reimarus (1694-1768) al schreef, namelijk dat de historische Jezus andere bedoelingen had en een andere persoon was dan welke de christenen in het geloof kennen.
Zonder geloof in de verrijzenis geen christendom
De zwerfsteen in zijn redenering blijft echter de verrijzenis. Zonder het geloof in de opstanding is de groei van het christendom als religie niet te verklaren. Het is de kern van het christendom en de apostelen waren alvast bereid hun leven te geen voor die overtuiging.
Lenaers beseft dat goed. Waarop steunt dan ons eigen verrijzenisgeloof? Op ons eigen zien van de levende Jezus. De ontmoeting met de levende Jezus blijft hoe dan ook doorwerken.
Roger Lenaers, Jezus van Nazaret. Een mens zoals wij?
Pelckmans, Kapellen, 2015, ISBN 978 90 2898 093 8, 128 blz., 14,50 euro.